Анимация стала очень популярной на телевидении с 1950-х годов, когда телевизоры стали обычным явлением в большинстве развитых стран. Мультфильмы в основном предназначались для детей, в удобные временные интервалы, и особенно молодежь США проводила много часов за просмотром субботних утренних мультфильмов. Многие классические мультфильмы обрели новую жизнь на маленьком экране, и к концу 1950-х годов производство новых мультфильмов стало переходить от кинотеатров к телеэкранам. Hanna-Barbera Productions была особенно плодовитой и выпустила огромные хитовые сериалы, такие как «Флинтстоуны» (1960–1966) (первый мультсериал в прайм-тайм), « Скуби-Ду» (с 1969 г.) и бельгийское совместное производство «Смурфики» (1981–1989). Ограничения американских телевизионных программ и потребность в огромном количестве привели к более дешевым и быстрым ограниченным методам анимации и гораздо более шаблонным сценариям. Качество падало до тех пор, пока в конце 1980-х - начале 1990-х годов не появилась более смелая анимация с такими популярными сериалами, как Симпсоны (с 1989 года), как часть «возрождения» американской анимации.

В то время как американские мультсериалы также пользовались успехом на международном уровне, многие другие страны производили свои собственные программы, ориентированные на детей, относительно часто предпочитая покадровую съемку и кукольный анимационный фильм. Японские аниме-телесериалы стали очень успешными на международном уровне с 1960-х годов, и европейские продюсеры, ищущие доступных цел-аниматоров, относительно часто начинали совместное производство с Japane.